В Австралия започват да съдят деца като възрастни в наказателните съдилища
По-конкретно щатът Куинсланд приема закон, според който децата на 10-годишна възраст ще подлежат на същите наказания като възрастните, ако бъдат осъдени за престъпления като убийство, тежко нападение и влизане с взлом. Правителството твърди, че по-строгите правила за наказания са в отговор на „възмущението на общността от престъпленията, извършени от млади престъпници“ и ще действат като възпиращо средство. Същевременно експерти сочат към изследвания, които показват, че по-строгите наказания не намаляват младежките престъпления, а всъщност могат да ги увеличат. ООН също критикува реформите.
Преди гласуването политици от двете страни на спектъра твърдят, че Куинсланд е в хватката на младежка престъпна вълна и че е необходим по-строг наказателен подход за борба с проблема. Данни от официалната статистика обаче показват, че младежката престъпност е намаляла наполовина в Куинсланд през последните 14 години, че е достигнала най-ниския си процент в регистрираната история през 2022 г. и оттогава остава относително стабилна. Цифрите от полицейската служба на Куинсланд и Австралийския институт по криминология също показват низходяща тенденция.
Новият закон изброява 13 престъпления, които ще подлежат на по-сурови присъди със затвор, когато са извършени от младежи, отколкото досега, включително задължителен доживотен затвор за убийство, с период без право на замяна от 20 години. Досега максималното наказание за млади престъпници, осъдени за убийство, е 10 години затвор, като доживотен затвор се разглежда само ако престъплението е „особено отвратително“. Новият закон също така премахва разпоредбите за „задържане като последна мярка“, които при децата дават приоритет на мерки като глоби или общественополезен труд, вместо лишаване от свобода.
Правни експерти, които присъстват на парламентарно изслушване по законопроекта, посочват, че новите правила могат да имат непредвидени последици за жертвите, като е по-малко вероятно децата да се признаят за виновни предвид по-строгите присъди, което води до повече съдебни процеси и по-дълги съдебни забавяния.